Rishi Sunak ha logrado frenar un intento de los rebeldes conservadores de destituirlo de su cargo después de unos “decepcionantes” resultados en las elecciones locales que sugieren que Sir Keir Starmer está en camino de llegar al número 10.
Se espera que los conservadores pierdan casi la mitad de los concejales que se presentaron a la reelección, habiendo cedido el control de una serie de autoridades locales en importantes campos de batalla electorales. Los expertos dijeron que podrían ser uno de los peores resultados en las elecciones locales para los conservadores en 40 años.
Los conservadores también perdieron una elección parcial en Blackpool South con un cambio en su contra de 26 puntos, el tercero más alto en la historia de la posguerra, en una contienda en la que Reform UK obtuvo el 17 por ciento de los votos.
Un análisis de los resultados de las elecciones locales realizado por Sir John Curtice, un destacado experto en elecciones, sugirió que se traducirían en una ventaja de nueve puntos para el Partido Laborista en cuanto a la participación en el voto nacional. Los conservadores estarían en 25 puntos, un mínimo histórico conjunto, lo que sitúa al Partido Laborista en “pole position” para ganar las elecciones generales.
La ventaja de Labor es la misma que el año pasado, lo que sugiere que los conservadores no han logrado hacer “avances” mientras que el voto táctico continúa perjudicándolos, dijo Curtice.
Hubo mejores noticias para Sunak en dos carreras por la alcaldía consideradas clave para las esperanzas de frenar un posible desafío a su liderazgo.
Ben Houchen resistió a Labor en el simbólicamente importante corazón del muro rojo de Tees Valley. Sin embargo, su margen de victoria de 12 puntos fue significativamente menor que la brecha de 45 puntos en 2021.
Los conservadores también confían en ganar la alcaldía de West Midlands ante indicios de que un candidato independiente respaldado por George Galloway ha costado a Labor un número significativo de votos en Birmingham.
El resultado en Tees Valley fue suficiente para frenar un intento de destituir a Sunak de su cargo y reemplazarlo por el quinto primer ministro conservador en el espacio de cinco años.
Los rebeldes conservadores ya no creen que obtendrán las 52 cartas de no confianza en Sunak necesarias para desencadenar una votación sobre su futuro. “Ahora él es el responsable”, dijo un rebelde. “Consiguieron lo que querían. Veamos cómo resulta”.
Sin embargo, en otros lugares la imagen fue menos alentadora, ya que los conservadores perdieron el recién creado puesto de alcalde de York y North Yorkshire que incluye la propia circunscripción de Sunak.
El Partido Laborista también ganó las carreras inaugurales por la alcaldía en el Nordeste y el Este de Midlands. El partido se impuso a un fuerte desafío independiente de la izquierda en el primero, mientras que venció cómodamente a los conservadores en el último, un importante campo de batalla en las elecciones generales.
Los resultados en la carrera por la alcaldía de Londres se darán a conocer el sábado, con el Partido Laborista preparado para un resultado “ajustado” a medida que los conservadores avanzan en Sadiq Khan. También se espera el resultado de West Midlands el mismo día.
Sunak dijo que aunque “es decepcionante perder concejales conservadores trabajadores y buenos”, está “completamente enfocado en el trabajo en curso, que es brindar resultados para las personas en todo el país”.
Dijo que la victoria de Houchen se debió a la “nivelación en acción” y a que “los conservadores cumplen”, y que “en las elecciones generales, [los votantes] también se mantendrán con nosotros, porque no quieren que se les dé por sentado”.
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En una visita a North Yorkshire, Starmer declaró la victoria de su partido en el “corazón del territorio conservador” como un “momento increíble”, y agregó que Labor tuvo “muy buenos resultados en todo el país”.
Dijo que el éxito fue una “vindicación” y mostró que “la gente está cansada de un gobierno fallido”.
Admitió estar preocupado por el desempeño de Labor en áreas con grandes poblaciones musulmanas, después de perder escaños en los consejos de Oldham, Blackburn y Rochdale, donde el Workers Party of Britain de Galloway obtuvo dos concejales.
“Obviamente estoy preocupado dondequiera que perdamos votos y tenemos la intención de recuperar cualquier voto que hayamos perdido”, dijo Starmer.
Labour reclamó la victoria en una serie de consejos en áreas que serán baluartes clave en una elección general, incluyendo Hartlepool en el norte, Nuneaton, Redditch y Cannock Chase en Midlands y Thurrock y Milton Keynes en el sur.
Sin embargo, el partido no logró tomar la ciudad de Harlow en Essex, que había sido señalada por Starmer como un objetivo clave antes de la votación del jueves. El resultado fue aprovechado por Sunak para argumentar que Labor no está en camino de la victoria en una elección general.
Curtice dijo que los resultados del día mostraron un claro patrón de voto táctico anti-Tory, con la victoria de Houchen debida “más a su popularidad personal que a la de su partido”.
“Los verdaderos votos en las urnas locales confirman el mensaje consistente de las encuestas de opinión de que Rishi Sunak no ha logrado avanzar significativamente en su búsqueda de reducir la ventaja de Labor”, escribió para The Times. “Los conservadores han estado perdiendo un poco más de la mitad de los escaños que intentan defender y la cifra final aún puede acercarse a 500”.
El voto conservador disminuyó más en áreas donde antes ganaban, mientras que tanto Labor como los Demócratas Liberales obtuvieron sus mayores ganancias en áreas donde antes eran segundos detrás de los conservadores. “Los votantes aparentemente han votado tácticamente por el partido que parece estar en mejor posición para derrotar a los conservadores a nivel local”, dijo Curtice.