Ange Postecoglou parecía haber perdido su buen humor habitual en Stamford Bridge el jueves. Una racha de tres derrotas consecutivas y nueve goles encajados te hace eso.
El entrenador del Tottenham Hotspur estaba un poco irritable en su entrevista posterior al partido, desanimado y abatido mientras esperaba la inevitable pregunta sobre las jugadas a balón parado. Postecoglou sabía que iba a llegar porque anteriormente no había mostrado interés en el tema y el Chelsea había deshecho su defensa desde un balón parado, al igual que el Arsenal. Y podemos admirar a Postecoglou por mantenerse fiel a sus principios y su forma de jugar, pero ¿hasta cuándo puede continuar así?
¿Qué pasa si llegamos a este mismo momento el próximo año, Postecoglou sigue siendo inflexible y el Tottenham sigue encajando goles en jugadas a balón parado y no puede alcanzar al Aston Villa? ¿Qué sucede entonces?
¿Cuándo se convierte la fortaleza de un hombre en su debilidad? ¿Y si las creencias de Postecoglou están en desacuerdo con el fútbol inglés? Cuando el Tottenham se quedó con nueve jugadores contra el Chelsea en noviembre, aún jugó con una defensa adelantada y nunca dio un paso atrás, parecía una expresión alegre de intención, una excentricidad absolutamente encantadora.
Postecoglou podría haber intentado asfixiar el juego y perder 4-1 de todos modos. Al menos de esta manera, el Tottenham cayó luchando, fiel a sus valores. Sin embargo, las actuaciones recientes han sido diferentes. El Tottenham parece superado, superado en el pensamiento, y la negativa a considerar una estrategia para contrarrestar una ruta tan familiar hacia el gol parece no ser poco ortodoxa, sino irrealista. Pep Guardiola se adaptó, ¿por qué no puede hacerlo Postecoglou?
Fue el 10 de diciembre de 2016, durante la primera temporada de Guardiola en Inglaterra, cuando expresó su desprecio por los tackles. Su equipo del Manchester City había perdido 4-2 ante el Leicester City, que fue notablemente más rápido en áreas clave del centro del campo y ganó todos los tackles en los primeros 35 minutos, momento en el que ya iban ganando 3-0.
“El segundo balón es un concepto típico aquí en Inglaterra cuando hablan mucho de los tackles”, explicó Guardiola. “No soy un entrenador de los tackles, así que no entreno los tackles”.
Lo dice un hombre que terminó teniendo a Fernandinho y luego a Rodri en el corazón de su centro del campo. Algo cambió. Guardiola puede seguir centrado en mantener la posesión, dictar el juego y el ritmo, y en la anticipación en lugar de la colisión feroz, pero en algún momento del camino se dio cuenta de la importancia de la fisicalidad también. Sus exitosos equipos del City definitivamente saben cómo meter la pierna.
Guardiola sigue siendo radical, pero también sabe cuándo ajustar su pensamiento. En un momento, Claudio Bravo reemplazó a Joe Hart y el entrenador del City nos hizo debatir si era importante que un portero fuera un buen parador de tiros además de un futbolista habilidoso. Y luego Guardiola puso fin a esa discusión al fichar a Ederson.
Por lo tanto, no es desleal ni reaccionario sugerir que Postecoglou también puede tener que ajustar su enfoque. Nadie acusaría al equipo del City de Guardiola de carecer de su sello personal, pero él también ha adaptado su enfoque a las demandas del fútbol inglés. Desde ese primer encuentro, el récord del City contra el Leicester es: P16 G11 P3 E2.
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El marcador del Tottenham contra el Arsenal el fin de semana pasado ocultó algunas grietas importantes; el 3-2 los favoreció, después de ir perdiendo 3-0 al descanso. Sin embargo, ¿qué hizo realmente el Tottenham para acercarse a la paridad? No mucho.
Su primer gol fue un error horrendo del portero del Arsenal, David Raya, quien le dio el balón directamente a Cristian Romero, su segundo fue un penalti después de una patada mal calculada a Ben Davies, quien no iba a ninguna parte. Así que el Tottenham terminó recuperando dos goles por calamidades, no por ingenio. Se les otorgó un brillo de respetabilidad que la actuación apenas merecía.
Y esto no es para menospreciar el primer año de Postecoglou en el fútbol inglés. El “Angeball” sigue siendo un éxito. Sin importar lo decepcionante que sea el final de la temporada, es el primer entrenador del Tottenham desde André Villas-Boas en 2012 que no ha podido contar con Harry Kane, y se pensaba que esa transición sería ruinosa cuando ocurrió.
Si el Tottenham se mantiene en el quinto lugar y entra en la Europa League la próxima temporada, seguirá siendo una buena campaña. Los aficionados han disfrutado del fútbol y el ambiente ha sido positivo. El Tottenham está progresando, pero las buenas vibraciones solo llegan hasta cierto punto. El Tottenham ha encajado más goles que el Everton esta temporada, y los contendientes al título necesitan una base sólida.
Postecoglou ha hablado de cambios inminentes, pero en el personal, no en la estrategia. Sin embargo, quienquiera que esté dentro o fuera, las jugadas a balón parado deben abordarse, al igual que Guardiola reconoció la importancia de los tackles. Está bien, si Postecoglou quiere reinventar la rueda, todos compraremos palomitas y veremos. Pero primero debe reconocer que existe una rueda.
Clattenburg se ha ido, pero no se debe olvidar la mancha oscura
Mark Clattenburg hizo bien en renunciar a su cargo como consultor de asuntos arbitrales del Nottingham Forest. Sin embargo, su declaración, al igual que la postura oficial del club sobre el desempeño de Stuart Attwell como VAR en el partido contra el Everton, insinuó nuevamente que el sistema estaba amañado.
“Ahora está claro que la existencia y el desempeño de estos servicios de consultoría han causado fricciones no deseadas entre el NFFC y otros participantes, hasta el punto de que se ha convertido en un obstáculo más que en una ayuda para el NFFC”, escribió Clattenburg.
Desglosado, esto implica que las autoridades se han puesto en contra del Forest debido a la participación de Clattenburg. Entonces, Attwell no hizo su trabajo porque su amor por el Luton Town se interpuso en el camino, y el Forest terminó bajo investigación porque el organismo rector veía con malos ojos la conexión de Clattenburg. ¿Qué tal si no puedes insinuar que los árbitros son corruptos sin pruebas contundentes? ¿Qué tal si algo tan simple como eso?
Clattenburg y otros no vieron el problema en su nombramiento, pero en el momento en que se le fotografió sentado junto a Howard Webb, el jefe de árbitros de Professional Game Match Officials Limited, en el partido de la Copa FA del Forest contra el Manchester United, los posibles conflictos eran evidentes.
Las apariciones en la zona mixta para expresar quejas, acusaciones salvajes, bajo su supervisión, si no por su mano, el daño que se estaba causando era evidente. Los árbitros ya brindan tutoriales sobre las leyes a los clubes en su área; si el único propósito de Clattenburg era “ayudar al Forest a comprender cómo se toman las decisiones en relación con los incidentes clave del partido en medio del funcionamiento del VAR”, ¿por qué tanto alboroto por su nombramiento?
Influencia, tal vez. Sin embargo, pareció tener el efecto contrario. En los 11 partidos anteriores a la llegada de Clattenburg, el récord del Forest fue: G3 E5 P3, en comparación con G1 E3 P7 desde que asumió su papel de analista. Hacer tanto alboroto sobre el trabajo realizado por los árbitros quita la responsabilidad a los jugadores, excusando los bajos estándares. Si todo es culpa del árbitro, entonces los jugadores no tienen la culpa. Tal vez la presencia de Clattenburg, inadvertidamente, permitió que algunos se desentendieran.
Lo que se espera es que este episodio impida que otros clubes sigan su ejemplo. No se debe olvidar cómo terminó, con la reputación de Attwell manchada injustamente. La FA ha acusado ahora a Nuno Espírito Santo, el entrenador principal, y al lateral Neco Williams por comentarios considerablemente más suaves que el comunicado del club. Clattenburg está alejado del Forest, pero otros que estuvieron involucrados en la infundada acusación de corrupción siguen ahí.
¿Con derecho? Terry tenía razón al llamar a un novato engreído por su trato de segunda clase
El Manchester City organiza el estacionamiento de los jugadores según su rango. El grupo de liderazgo del equipo, compuesto por Kyle Walker, Kevin De Bruyne, Rúben Dias, Rodri y Bernardo Silva, asigna los espacios según la antigüedad y el estatus. Aquellos que han servido mejor y más extensamente al club están más cerca de la entrada del primer equipo, mientras que las llegadas recientes como Jérémy Doku y Mateo Kovacic están más lejos.
Todos los clubes reconocen jerarquías. De Bruyne es uno de los mejores jugadores de Europa, pero juega donde se le indica, es sustituido sin quejarse e incluso se queda fuera de los partidos por completo cuando Pep Guardiola lo exige. Sin embargo, Doku nunca estacionaría en su espacio. Él sabe que firmó con un club que se construyó, en parte, sobre el talento de De Bruyne. Eso es lo que hizo que el comportamiento de André Villas-Boas hacia los jugadores veteranos del Chelsea a su llegada en 2011 fuera tan ridículo.
John Terry reveló que en un viaje de pretemporada a Hong Kong, Villas-Boas los degradó a clase económica para el vuelo de larga distancia, junto con Frank Lampard y Didier Drogba. A los jugadores jóvenes se les dieron asientos en primera clase en su lugar. Los tres armaron tal alboroto que Villas-Boas retrocedió. Terry dijo que habrían bajado del vuelo en lugar de ser tratados de esa manera. Y, por supuesto, siguieron acusaciones de arrogancia y prepotencia.
Sin embargo, ¿qué punto estaba tratando de hacer el nuevo entrenador? ¿Que nadie es especial, o mejor, o más importante? No es cierto. Cada club tiene sus veteranos, sus líderes, los jugadores en los que confía para grandes actuaciones e inspiración. ¿Por qué Villas-Boas, como introducción, intentaría humillar a tres jugadores que ayudaron a crear el Chelsea moderno? No es como si hubiera decidido prescindir de ellos. Lampard fue fundamental en la primera victoria del Chelsea en la Liga de Campeones en 2012; Drogba ancló la tanda de penales en esa final y luego ganó otro título de liga; Terry ganó otros dos títulos bajo dos entrenadores diferentes. Si Villas-Boas hubiera estado más interesado en asegurar el apoyo, utilizando el ejemplo de sus jugadores veteranos, también podría haber sido un ganador en el Chelsea.
Los jugadores jóvenes también entienden la jerarquía del primer equipo. De hecho, si se menosprecia a los jugadores mayores, exitosos, ¿qué mensaje se envía a aquellos que aspiran a llegar a la cima? Trabaja duro, entrena duro, escucha, aprende, y algún día te pueden cambiar al asiento 76G por capricho de algún novato engreído.
Fue en un vuelo con destino a Israel donde conocí a Terry por primera vez. El 17 de octubre de 2001, cuando el Chelsea volaba hacia